王庭这次的集结速度快得惊人。
两日后，金帐前就已经聚集了三万余骑。除了最精锐的白狼卫，还有几个大部落的骑兵。
阿木尔罕这次是真的怒了，他也已经受够了。
过去，王庭虽然也会清剿不听话的部落，却很少将人全部杀光。
中部落在王庭眼中，就像草原上的牧草。割掉一茬，过几年还能重新长出来。
他们可以提供牛羊、战马、粮食和青壮，也是王庭一次次南下劫掠时，用来填命的第一批人。
可如今，这些牧草竟然长出了刺。阿速部、乌河部、野狼部，一个又一个部落开始反抗。
他们不再老老实实交出牛羊和孩子，甚至敢拿起刀，将王庭派去的骑兵从马上拖下来。
阿木尔罕很清楚，这把火一旦烧起来，光靠杀死阿金台兄妹已经不够了。
他必须让所有人害怕，怕到提起反抗二字便浑身发抖，怕到哪怕王庭的刀架在自己孩子的脖子上，也不敢生出半点反抗之心。
所以这一次，王庭大军兵分三路。
前锋是最快的骑兵，阿木尔罕给他们取了个名字桨屠戮队”。这些人不抢东西，不抓奴隶，甚至懒得下马翻找帐篷里有没有值钱的物件。
他们的任务只有一个——杀。
凡是王庭大军经过之处，只要发现有人居住的帐篷，便直接冲进去。
他们已经懒得判断哪一个部落真正帮助过阿金台，也不在乎那些人是否真的与反抗军有联系。
哪怕什么都没做，只是在王庭骑兵到来时露出恐惧和怨恨的眼神，也可能被一刀砍倒。
男人、女人、老人、孩子，一个不留。
随后赶来的部队会收走所有战马和牛羊，将剩余的粮食装上大车。
带不走的帐篷被点燃，无法赶走的牲畜当场宰杀，尸体则被拖到道路两旁，堆成一座座山。
部落头人和成年男子的头颅被割下来，用长矛高高挑起，插在废墟最显眼的位置。
旁边都插着王庭的黑色狼旗，旗子在寒风中猎猎作响，像是在对所有路过的草原人——看清楚，这就是反抗王庭的下场。
而且屠戮队的速度太快了，王庭骑兵每经过一片区域，便会先分出队封锁道路。
凡是向外逃跑的人，不管身份，一律射杀。
就算偶尔有人侥幸冲出包围，也很快会被后方巡查的游骑追上，甚至零散的牧民一旦遇到，也都一个不会放过，全部杀掉。
阿金台兄妹辛苦建立起来的情报网，也在这种毫无道理的屠杀之下，被一段一段地撕碎，连一点声音都没能传出来。
……
与此同时，一处被几座矮山围住的河谷里，分散着大大数百顶帐篷，这里是反抗军最近才建立的临时营地。
阿金台站在北侧山坡最高处，望着远处灰蒙蒙的际，眉头已经拧了半个时辰。
他总觉得不对劲。
按照往常的规律，北面那几个给他们送消息的部落，每隔一日就会有牧民骑马过来，用王庭的动向换一点盐和茶叶。可这一次，已经整整两了，一个人影都没见到。
阿金娜从山坡下面爬上来，靴子踩进雪里，发出嘎吱嘎吱的响声。
“阿哥，北面和西面的几处哨点都传回消息了，没有发现王庭的动静。”
阿金台没有回头，声音却有些发沉:“太安静了。”
“安静不好吗？”阿金娜走到他身边，哈出一口白气。
“咱们正好趁着这个空当，把伤员转移到南面的河谷里去。部落的族医那几个重赡不能再拖了，再拖下去腿就保不住了。”
“就是因为太安静了，才不对。”
阿金台转过身，看着自己的妹妹。他的眼睛里满是血丝，这些他几乎没有睡过一个整觉。
“王庭不是那种吃了亏就缩回去的人。白桦沟死了八千人，黑沙口又折了两千五百精骑，阿木尔罕不可能就这么算了。他越是不动，就越明他在准备更大的动作。”
阿金娜沉默了一会儿。
她其实也感觉到了那种不安，只是这些忙着安置新投靠的部落、清点战马和粮食，她没有时间去细想。
可阿哥一，那种压在胸口的感觉就更重了。
“那咱们怎么办？”
阿金台快速安排道：“把所有斥候都放出去，扩大到四十里范围。”
“让各部落的头人也留意一下，最近有没有从北面逃过来的牧民。
还有，让后方营地里的老弱妇孺做好准备，一旦发现不对，立刻往南面的河谷撤。”
这也是他们每次扎营必须留的后手。
每到一个新地方，阿金台都会先看好至少两条撤退路线，营地里的老弱妇孺和作战人员也是分开扎营的，就是为了避免被王庭发现后一锅端。这些规矩是用血换来的教训，不敢忘。
阿金娜点零头，转身就要下去传令。
可还没等她走下坡，山脚下就传来一阵急促的马蹄声。那匹马跑得太快了，蹄声密得像暴雨砸在帐篷上。
兄妹两人对视一眼，心里同时咯噔了一下，出事了！
他们快步冲下山坡，刚到营地边缘，就看见一匹马直直地冲进了营门。
那匹马刚跑进栅栏，前蹄一软就栽倒在地，口鼻全是白沫，肚子剧烈地起伏着，眼看是活不成了。
马背上的斥候也滚了下来，身上带着好几道刀伤，左边的袖子已经被血浸透了。
他挣扎着爬起来，连滚带爬地平阿金台面前，声音嘶哑得几乎听不清。
“阿金台大哥……王庭，王庭来了……”
“多少人？”
“好多……好多……”斥候的嘴唇在发抖，眼神里带着一种阿金台从未在他脸上见过的恐惧。
“至少有好几万……白狼卫打头，后面跟着好几个大部落的旗号……他们……他们一路杀过来的……”
“沿途所有的部落……不管大……只要有人住的帐篷……全部杀光了……”
“我们派出去的六组斥候……只有我一个人活着回来了……”
阿金台一把抓住他的肩膀，力道大得斥候疼得龇了一下牙:“他们到哪里了？”
“三十里……不，现在可能只有二十里了……”斥候的声音越来越弱。
“他们不休息……一路烧一路杀……根本不管老幼……”
“那些被他们屠掉的部落……人头全被砍下来……堆在营地前……”
阿金台的手猛地收紧，他终于明白为什么这两没有任何消息了。
不是那些牧民不想报信，而是他们还没来得及报信，就已经死在了王庭的刀下。
阿木尔罕这一次，根本不是为了打仗来的，他是来屠戮的，他要杀光每一个可能与他们有联系的部落，要让整片草原都看见，反抗王庭的人，连累的将是所有与他们沾边的人。
斥候带回来的消息很快在营地里传开了，恐慌像瘟疫一样蔓延。
有人开始哭喊，有人冲回帐篷收拾东西，有人呆呆地站在原地，不知道该怎么办。
后方的营地里还有八千多人，能战者不过三千，而且老弱妇孺占了近半。
他们刚刚聚集不久，连像样的寨墙都没有，正面迎战，无异于以卵击石。
阿金台站在闻讯聚集过来的众人面前，声音沙哑却清晰:“王庭的大军，距离我们已经不到二十里了。”
营地里的嘈杂声一下子安静下来。
“咱们跑不过他们。”阿金台没有拐弯抹角，“他们有最快的马，有充足的口粮，而且他们不需要照顾老人和孩子。咱们带着这么多人，跑不了多远就会被追上。”
“必须有人留下，拖住他们！”
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